このところ、CD店の店頭などで、ハインリヒ・イグナツ・フランツ・フォン・ビーバーという作曲家の名前と、その作品を耳にする機会が増えている。　大バッハより41年前の1644年にボヘミアで生まれ、17世紀後半にザルツブルク大司教の宮廷で働き（モーツァルトの大先輩ということになる）、宮廷楽長に登りつめて1704年に亡くなったビーバーは、去年ちょうど没後300年を迎えた。その記念年を契機として、謎の多いこの作曲家への関心が急速に高まったのである。

特に人気が高く、名のあるバロック・ヴァイオリニストたちがこぞって録音しつつあるのが、「ロザリオのソナタ」と通称される、聖母マリアの生涯を描いた連作ヴァイオリン・ソナタ集だ。中でも、無伴奏ヴァイオリンのために書かれた第16番のパッサカリアは、バッハのシャコンヌの先駆けとなる大曲として注目されている。

しかしそれだけでなく、教会音楽の分野でも再評価の気運が高まっているのだ。8月 21日のBBC Concertで放送する「キリストの復活のためのミサ」も、2000年に校訂譜が出版されて300年ぶりに甦った作品だが、輸入盤CDが2種たて続けに発売を予定されるなど、いま話題の作品である。

ここで指揮にあたるアンドルー・マンゼは、バロック・ヴァイオリンの名手として知られる。ビーバーもヴァイオリンを得意としたから、その作品の演奏家としてはうってつけの存在ともいえるだろう。当時の雰囲気を再現するべくビーバーの別の作品を挿入して、それに合わせて合唱団を出入りさせるなど、演出も凝っていて楽しい。4か月後にセッション録音された同作品のcd（ハルモニア・ムンディ）も間もなく発売される予定なので、聴き比べが楽しみである。